Astronomos avistan nacimiento de una supernova

Los astrónomos han presenciado por primera vez el nacimiento de una supernova. Los astrónomos habían visto hasta ahora supernovas días o semanas después de nacer, pero ahora han observado en el acto gracias a un observatorio orbital. El satélite 'Swift' observaba el 9 de enero una supernova en una galaxia situada a 90 millones de años luz cuando, de repente, captó una llamarada de rayos X de cinco minutos de duración procedente de otro punto de la galaxia. Era el espectacular nacimiento de la supernova que ha sido bautizada como SN 2008D, a la cual en los días siguientes apuntaron el 'Hubble', 'Chandra', los radiotelescopios de Nuevo México, varios telescopios de Hawai, el de Monte palomar y otros.

Es una supernova típica. Lo importante no es la explosión en sí, sino que el hecho de verla en tiempo nos da una oportunidad sin precedentes para estudiar el proceso de la explosión», ha dicho Stefan Immler, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA y uno de los autores. En realidad, SN 2008D explotó hace 90 millones de años, cuando los dinosaurios dominaban la Tierra, porque está tan lejos que la luz del estallido ha tardado todo ese tiempo en llegar hasta nosotros.